Existen dos clases principales de acciones: acciones ordinarias y acciones preferentes. Los accionistas ordinarias tienen derecho a votar sobre las decisiones importantes de la empresa, como fusionarse o no con otra corporación, y recibir dividendos determinados por la administración.

Los accionistas preferentes no suelen tener derecho a voto, pero reciben un dividendo mínimo. Las acciones pueden comprarse o venderse, normalmente, aunque no siempre, en el contexto de una bolsa de valores.